김천상무프로축구단(대표이사 이재하, 국군체육부대장 진규상) 10기 이건희가 지난 3월 17일 ‘하나은행 K리그1 2026’ 4R에 출전하며 K리그 통산 100경기 출전을 달성했다. 이건희는 “100경기를 치르게 되어 감회가 새롭다. 여기서 멈추지 않고 200경기, 300경기를 뛸 수 있도록 노력하겠다.”라고 소감을 말했다.

이어 가장 먼저 떠오르는 존재로 가족을 꼽았다. 그는 “가족에게 항상 고맙다. 제일 먼저 응원해 주신 분들”이라며 “지금까지 내가 흔들리지 않고 축구할 수 있었던 이유는 가족의 응원 덕분”이라고 말했다.

“롤모델은 친형 이동희, 100경기는 이제 시작일 뿐”

이건희가 축구를 시작한 계기 역시 가족에 있었다. 이건희는 “형이 축구를 일찍 시작했다. 당시 형의 옷을 물려받는 것이 싫어서 아버지에게 말씀드렸더니, ‘그럼 너도 축구를 해라’라고 하셔서 자연스럽게 축구를 시작하게 됐다”고 웃으며 돌아봤다.

축구선수의 꿈을 시작한 이건희의 롤모델 역시 형이었다. 이건희는 “롤모델은 제 친형인 이건희 선수다. 어릴 적부터 형이 공을 차는 모습을 보며 배운 것이 많았고, 형처럼 공을 차고 싶다는 생각을 했다. 가장 가까운 곳에서 보고 배울 수 있었던 존재가 형이었다.”고 말했다.

어린 시절부터 형의 뒷모습을 보며 축구선수의 꿈을 키운 그는 이제 프로 무대에서 100경기라는 의미 있는 이정표를 세웠다. 그러나 여기에 만족하지 않았다. 그는 “100경기는 분명 감사한 기록이지만, 이제 시작이다.”며 “앞으로도 더 많은 경기를 뛰면서 꾸준히 성장하는 선수가 되고 싶다”고 각오를 다졌다.

“나에게 축구란 행복, 국가대표와 공격포인트 20개 향해 매 순간 100%”

이건희는 선수 생활에서 가장 행복한 순간으로 ‘지금’을 이야기했다. 그는 “행복한 순간은 지금인 것 같다. 김천상무에서 동료들, 전우들과 함께 재밌게 축구할 수 있어서 정말 좋다”고 말했다.

선수로서의 목표도 분명했다. 이건희는 “선수로서 국가대표는 당연히 꿈이다. 또 K리그1에서 한 시즌 공격포인트 20개 이상도 꼭 해보고 싶다”며 “그 목표를 이루기 위해 연습할 때 항상 100%를 쏟아낸다”고 강조했다. 이어 그는 축구의 의미를 한마디로 정리했다. “나에게 축구란 행복이다. 프로선수로 뛴다는 것에 항상 감사하고 행복하다.”고 힘주어 말했다.

마지막으로 이건희는 “100경기를 뛸 수 있었던 것은 가족을 포함한 팬 여러분의 응원이 있었기 때문이다. 앞으로도 좋은 모습을 보여드릴 수 있도록 최선을 다하겠다.”라고 인사를 전했다.

한편, 김천상무는 오는 4월 12일 일요일 FC안양과 K리그1 7R 홈경기를 치르며, 이날 경기 시작 전 이건희의 K리그 통산 100경기 출전 기념식을 진행한다.